В XXI век
Несколько десятилетий назад траппистский монах Томас Мертон написал: «Мы живем в эпоху величайшей революции в истории, в эпоху стихийного подъема всей человеческой расы . Это не является чем-то, что мы могли бы выбрать по своей воле или чего мы могли бы избежать».
Начало XXI века кажется одновременно прекрасным и устрашающим. Темпы перемен невероятно ускорились. В нашей «мировой деревне» средства общения и торговли стали действительно международными, а государственные границы во многом утратили свое значение. Но жизнь огромного числа людей становится все более трудной. Миллионы детей не имеют крова или заняты рабским трудом; в мире насчитывается 23 миллиона беженцев, 80% которых составляют женщины и дети. Ежегодно 25 000 человек, в основном мирных жителей, погибают или получают увечья при взрывах противопехотных мин. Около 1,3 миллиарда людей живут на грани нищеты, и 12 миллионов детей ежегодно умирают от недоедания.
В таких тяжелейших обстоятельствах призыв Иисуса Христа возлюбить ближнего, как самого себя, никогда не звучал так актуально. Общественная справедливость, добрососедство и сотрудничество — проявление этой любви на государственном уровне -должны стать политической линией всех ведущих государств. Неправительственные организации, среди которых много христианских, играют важную роль в смягчении последствий конфликтов и в долговременном стратегическом планировании. Многие церкви и христианские благотворительные общества откликнулись на потребность в медикаментах, возникшую в восточной Европе, особенно в Румынии. Ближе к дому, в английских городах и поселках, обеды для голодных и приюты для бездомных организуются церквами, работающими вместе на экуменических принципах.