Преемственность
По словам Иисуса, Он пришел не для того, чтобы опровергнуть еврейское Писание (Закон и Пророки), но для того, чтобы исполнить его и раскрыть его истинный смысл. Ветхозаветный Закон (или Тора) сам по себе Богат поэтическими образами, начиная от мощных ритмов книги Бытия и заканчивая Песней Моисея. В томах более поздней истории Хроники с углубленным рвением описывают возвышенную музыку Храма. В других книгах Ветхого Завета пророки, даже обличая пустые ритуалы и бессмысленные песнопения, сами воспаряют к высотам лирического творчества в стремлении донести до людей Слово Божие.
Величайшие вершины хвалы народа Израиля содержатся в Писаниях, между Законом и Пророками. Книга Иова, Песнь Песней Соломона и книга Ек-клезиаста являются выдающимися литературными трудами. Но наиболее любимой и известной библейской поэзией остается собрание Псалмов. Эти 150 песен, отражающих самые разные настроения, исполнялись в синагогах и храмах. Они были восприняты христианами начиная с самых ранних дней церкви Нового Завета.
Те, кто путешествовал с Иисусом в течение трех лет, которые Он провел среди людей, неоднократно слышали, как Он пользуется этими (уже древними) стихами как указаниями на самого Себя. Пение псалма завершило последнюю трапезу перед Его смертью; слова других двух псалмов сорвались с Его уст, когда Он умирал на кресте. Вскоре после воскрешения псалмы были частью Его последнего наставления. После праздника Пятидесятницы расширившийся круг Его последователей подхватил песню. За малым исключением, их преемники сейчас поют псалмы по всему свету.
Загляните на вечерню в англиканский собор, и вы услышите пение псалма (или псалмов), назначенного на этот день. Посетите острова западной Шотландии, и там, в крошечных часовнях, льнущих к скалистым склонам, вы услышите вдохновенное пение на грубом шотландском наречии. На оживленных собраниях неформальной «Церковной общины» вы можете хлопать в ладоши, напевая слова, свободно извлекаемые из Библии. В различных формах псалмы присутствуют на свадьбах («Славь, душа моя, Царя Небесного»), на похоронах («Господь — Пастырь мой .»), сопровождают национальное поминовение («Вспоминаю дни древние, размышляю о делах Твоих»).
Эти песнопения стали частью поистине международной традиции восхваления. Они были приспособлены к простому песнопению, григорианскому и англиканскому; к торжественной женевской декламации; к восторженным хоралам; к музыке флейт, гитар, синтезаторов и многих других инструментов. В монастырской традиции, особенно среди бенедиктинцев, служба на каждый день имеет свое настроение и музыку, с последовательной сменой псалмов в качестве основного элемента песнопения.